DEPRESIÓN

LA SALUD EMPIEZA EN LA MENTE

INTRODUCCIÓN:

El trastorno depresivo mayor conocido como depresión es el más frecuente entre los trastornos psiquiátricos y es hoy en día una de las primeras enfermedades por su frecuencia en las tablas de morbilidad en la mayoría de los países del mundo.  Es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres y alcanza su frecuencia mayor alrededor de los 40 años aunque puede presentarse en cualquier época de la vida.   El trastorno depresivo mayor puede ser tan serio que en algunos reportes hasta el 15% de las personas que lo padecen pueden suicidarse, por lo que no es un problema menor y requiere atención médica en todos los casos.

CAUSAS:

El trastorno depresivo mayor es de causa desconocida, aunque se sabe que es un trastorno en que se encuentran alteraciones a diferentes niveles.

Causas Genéticas: Los trastornos afectivos se transmiten genéticamente, el hecho de tener familiares en línea directa que hayan padecido alguno de ellos aumenta el riesgo de tenerlos en el futuro, hoy se tienen identificados algunos de los cromosomas involucrados en la enfermedad, entre ellos el cromosoma X, el 5 y el 11.

Causas Bioquímicas: Las personas con depresión presentan una disminución significativa en los niveles y en el funcionamiento  de unas sustancias que se llaman neurotransmisores, dichas sustancias se encargan de la comunicación y de la transmisión de impulsos entre las neuronas, estas sustancias cumplen con un sinnúmero de  funciones; regulan el apetito, el sueño, la conducta, la respuesta sexual y el estado de ánimo.  Las sustancias principalmente involucradas en la presentación de los síntomas depresivos son: noradrenalina, adrenalina, dopamina y serotonina, estos neurotransmisores son muy importantes ya que los medicamentos para tratar la enfermedad restablecen sus niveles y su función.

Causas Ambientales: Aunque parezca mentira la depresión no se produce por  factores ambientales o situacionales como pudieran ser pérdidas recientes de cualquier tipo, el origen psicológico de la depresión es más bien histórico que presente.

Causas Psicológicas: La teoría psicoanalítica nos dice que la melancolía tiene un origen infantil y se relaciona con pérdidas reales o fantaseadas del objeto amado, la castración primaria como pérdida originaria estaría vinculada con la melancolía del adulto

Al ser un trastorno de tipo multifactorial tiene un sinfín de manifestaciones clínicas, tanto físicas, psicológicas y de funcionamiento social.  Esto es determinante en lo referente al tratamiento, ya que un enfoque terapéutico multidisciplinario permite atajar los síntomas a partir de los diferentes orígenes de los mismos.  

El diagnóstico de la depresión es clínico, por el momento no contamos con marcadores biológicos, estudios de laboratorio o gabinete que permitan hacer el diagnóstico.  Los diferentes manuales de clasificación aplicados a través de la entrevista psiquiátrica, permiten hacer el diagnóstico con un alto grado de certidumbre. En manos experimentadas el diagnóstico es relativamente fácil de hacer; el paciente debe tener síntomas continuos de la enfermedad durante por lo menos dos semanas, uno de los síntomas debe ser tristeza o incapacidad de sentir placer o de interesarse por lo que antes llamaba la atención del paciente, otros síntomas incluyes disminución en la atención, fatiga, ideas de muerte o minusvalía, cambios en el patrón de sueño, presentándose disminución en el sueño durante la noche o presencia de sueño diurno, puede haber aumento o disminución de peso sin que el paciente se lo proponga.

Los exámenes de laboratorio o gabinete no brindan resultados concluyentes sobre el trastorno, en caso de realizarse, tendrían por objetivo descartar alguna patología de origen médico subyacente o relacionada con los síntomas.

TRATAMIENTO

Al ser este un trastorno de origen multifactorial deberán emprenderse diversas estrategias terapéuticas.   El tratamiento médico se realiza a base de un grupo de medicamentos llamados antidepresivos, dichos medicamentos se encuentran en el mercado desde hace más de 40 años y han ido evolucionando teniendo cada vez menores efectos colaterales, manteniendo todos ellos su eficacia antidepresiva. Para leer sobre los detalles de este grupo de medicamentos revisar la sección Psicofarmacología en la columna derecha.

Además del tratamiento farmacológico es de vital importancia analizar los factores psicológicos involucrados en la producción de los síntomas, cualquier tratamiento antidepresivo debe incluir al paciente en alguna modalidad de psicoterapia, ajustada a sus necesidades y posibilidades personales.   El tratamiento farmacológico es exclusivamente sintomático, las intervenciones psicológicas podrían en un momento dado anticipar o prevenir recaídas en los pacientes.

Tanto el tratamiento farmacológico, como el tratamiento psicoterapéutico deben mantenerse por períodos prolongados, no hay que olvidar que la depresión es un padecimiento  que tiende a la cronicidad y que requiere un tratamiento constante.

COMPLICACIONES

Cuando no se trata, la depresión puede tener consecuencias serias que van desde los conflictos de pareja, laborales o familiares, hasta la presencia de otras enfermedades físicas y la muerte, con las diversas modalidades terapéuticas con las que contamos hoy, ninguna persona con depresión debería complicarse.

 

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