Definiciones:

 

Para que una persona pueda ser diagnosticada como dependiente a una sustancia debe cumplir con varios criterios que no necesariamente se relacionan con la cantidad de la sustancia consumida o con la frecuencia del consumo.  Cuando una persona presenta dos fenómenos farmacológicos de manera sostenida, como son la Tolerancia (Necesidad de consumir mayor cantidad de la sustancia cada vez para obtener el mismo efecto), y Abstinencia (La presencia de un síndrome con síntomas físicos incapacitantes al suspender o disminuir el consumo de la sustancia), tiene altas posibilidades de presentar el síndrome.   Además de lo ya citado, los pacientes tienen problemas laborales, sociales o familiares así como de salud o hasta legales, relacionados con el consumo de sustancias, en su historia cuentan con varios intentos fallidos para suspender la sustancia sin conseguirlo y pueden dedicar buena parte de su vida cotidiana a consumir o conseguir la sustancia.

 

Clasificación de las drogas:

Las drogas pueden clasificarse de diversas formas; de acuerdo a su efecto farmacológico se clasifican en excitadoras e inhibidoras, en el primer grupo se encuentran las anfetaminas, la cafeina, la cocaina, la marihuana, las metaanfetaminas y el crack; en el segundo el alcohol, las benzodiazepinas, los barbitúricos y los opioides.  Pueden clasificarse también de acuerdo a su uso, las tenemos de uso ilícito o de uso legal o médico, las del segundo grupo, cuando no son prescritas por un facultativo entrarían en el rubro de ilícitas.

 

Síntomas generados por el consumo de Sustancias:

Los síntomas pueden dividierse de acuerdo a la droga consumida y a la fase del uso de la sustancia en que se encuentre el sujeto; podemos tener síntomas propios de la intoxicación por la sustancia o síntomas secundarios a la abstinencia.  En el caso de la drogas excitadoras los síntomas de la intoxicación se presentarán por un incremento en las finciones del sistema nervioso central, tendremos insomnio, alteraciones del ciclo sueño-vigilia, agitación psicomotriz, ansiedad, irritabilidad, cambios en el estado de ánimo, temblor, sudoración, desorientación y otros más.   En el caso de la intoxicación por drogas inhihidoras tendremos lenguaje lento, aumento en la necesidad de dormir, aumento de apetito, lentitud psicomotriz, disminución en la capacidad de pensar y concentrarse.  El el caso de los síntomas de abstinencia y en términos muy generales, las drogas excitadoras generarán un cuadro de inhibición con aletargamiento, lentitud y síntomas depresivos y las drogas inhibitorias, por el contrario, un cuadro de agitación y ansiedad acompañado de insomnio, irritabilidad, dolores musculares, temblor y en casos extremos confusión mental o desorientación.  Es de vital importacia hacer el diagnóstico de la fase sindromática en que se encuentra el paciente para poder brindar el tratamiento adecuado de manera oportuna, bien se trate de una intoxicación o un cuadro de abstinencia.

 

Efectos de las Drogas:

 En términos generales las drogas son consumidas porque producen en el sujeto efectos más o menos placenteros, teniendo como efectos adversos la adicción misma y diversas alteraciones en uno o más aparatos o sistemas.   Todas las drogas actúan directamente en el Sistema Nervioso Central, modificando su funcionamiento y alterando diversas reacciones químicas o cadenas metabólicas de manera reversible en la mayoría de los casos.   La mayor parte de ellas tienen efectos tóxicos que pueden ser permanentes ya que además de alterar el funcionamiento químico del cerebro pueden dañarlo estructuralmente de forma permanente.   Algunas drogas dañan también el hígado, los riñones, los músculos, el páncreas, el corazón, el pulmón y los vasos sanguíneos por mencionar algunas estructuras.   El efecto placentero de las drogas va acompañado siempre de estas alteraciones funcionales o estructurales, de otra manera su paso por el organismo pasaría inadvertido.

 

Complicaciones:

 Además del daño físico que pueden producir las sustancias, alteran el funcionamiento general del individuo, disminuyendo su funcionamiento cognitivo, su rendimiento físico y su interacción social, afectan el funcionamiento sexual y diversas funciones como el sueño y la alimentación.   La dependencia a sustancias es considerada una enfermedad multifactorial y multisistémica, de ahí la gran dificultad para tratarla. El consumo crónico de drogas está asociado a múltiples síntomas psiquiátricos, recientemente se ascoció al consumo de marihuana con las psicosis como esquizofrenia.  Algunos pacientes que consumen opioides presentan dolor abdominal que con frecuencia es confundido con un cuadro de abdomen agudo, siendo intervenidos quirúrgicamente de manera innecesaria.

 

Causas:

 Las adicciones son trastornos complejos, están involucrados diversos factores entre los que podemos mencionar alteraciones genéticas, bioquímicas, cerebrales, sociales, psicológicas, afectivas y familiares.  El diagnóstico es relativamente sencillo, pero dada la negación en la que incurren los pacientes y sus familias es frecuente que se subdiagnostiquen y no sean tratadas nunca, o se atiendan las complicaciones terminales de las mismas.

 

Tratamiento:

 Como referí en el apartado anterior, las causas son muchas por lo que el tratamiento deberá tambien ser multidisciplinario, incluyéndose el tratamiento y la evaluación médica, el tratamiento psiquiátrico, la psicoterapia y en caso necesario el tratamiento en grupos de autoayuda. 

 

Pronóstico:

 Dada la complejidad de esta patología el pronóstico es un tanto sombrío, la mayoría de las personas no son atendidas por lo que la enfermedad sigue su historia natural y habitualmente lo que tratamos son las complicaciones.   Cuando una adicción es tratada oportunamnete, como sucede en casi todas las enfermedades, la posibilidad de éxito aumenta y el pronóstico se torna favorable.  El tratamiento deberá incluir todos los aspectos citados en el apartado anterior para mejorar las posibilidades de remisión.  La frecuencia de esta patología ha favorecido la aparición de clínicas que ofrecen servicios casi milagrosos a costos muy elevados y con resultados cuestionables.  Es conveniente que los pacientes acudan a instituciones de conocido prestigio que incluyan los cuatro aspectos básicos del tratamiento.

 

El Alcohol:

 Quiero tratar el asunto del alcohol de manera especial, ya que esta droga es la más utilizada, la que mayores estragos hace a la salud y la responsable del mayor número de muertes al año.  Por razones oscuras, las autoridades han hecho creer que las drogas que venden los narcotraficantes son letales, sin menospreciar el daño que provocan a la salud, no se compara la letalidad del alcohol y el costo que genera su concumo a los sistemas de salud de todo el mundo. Hasta el 10% de la población muindial lo padece, lamayoría de los accidentes mortales se dan bajo el efecto del alcohol, la mayoría de los pacientes internados en los pisos de medicina interna de los hospitales están ahí por el consumo de alcohol o sus consecuencias.   Creo que son necesarias campañas de concientización de la población sobre la gravedad de esta adicción y no distraer la atención con las demás drogas que afectan a un porcentaje infimo.